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1916年，两个人秘密地达成了瓜分中东地区的《赛克斯-皮科协定》。他们是马克·赛克斯和弗朗索瓦·乔治-皮科，前者是一位有远见的英国政治家，后者则是一位心怀怨恨的法国外交官。二人在从地中海到波斯湾的沙洲中画了一条线，共同确定了中东地区的新版图：英国管理巴勒斯坦、外约旦和伊拉克，法国控制黎巴嫩和叙利亚。在接下来的三十年里，暴力和秘密政治就在这里上演，政治家、外交官、间谍、士兵纷纷登场，包括T.E.劳伦斯、丘吉尔和戴高乐等。詹姆斯·巴尔根据英法档案中新解密的文件，再现了英法之间为争夺中东领导权所进行的秘密战争，并且揭示了法国人*终成功复仇，结束英国对巴勒斯坦的委任统治的高妙之举。